Paramount Plus的《星際迷航：發(fā)現(xiàn)號(hào)》第四季在幕前幕后大膽創(chuàng)新，踏上了《星際迷航》前作連續(xù)劇從未走過的道路。

該劇于2017年首播，屢獲殊榮的視覺特效和虛擬制片公司Pixomondo（PXO）已將全新一季《星際迷航》中的視覺效果提升到了電影正片級(jí)的質(zhì)量。觀眾和評(píng)論家對這些設(shè)計(jì)大加贊賞，工作室也因此獲得2021年艾美獎(jiǎng)提名。另外，PXO還曾憑借其在2014年《星際迷航：暗黑無界》電影中的工作，幫助JJ Abrams及其劇組獲得奧斯卡最佳視覺效果獎(jiǎng)的提名，因此可以說，PXO工作室對于創(chuàng)造逼真的《星際迷航》世界胸有成竹。

盡管他們已經(jīng)積累了豐富的成功經(jīng)驗(yàn)，但在全新一季的《星際迷航：發(fā)現(xiàn)號(hào)》中，PXO還是選擇了一條全新的道路。這家公司沒有繼續(xù)使用圍繞藍(lán)幕和綠幕構(gòu)建的成熟方案，而是采用了虛擬制片技術(shù)，他們著手建立全新的巨型定制布景，在其中配備了數(shù)十塊LED面板、動(dòng)作追蹤攝像機(jī)，以及虛幻引擎。

或者正如某些人所說的，這是一套真實(shí)的全息甲板。

全息甲板登場

當(dāng)《星際迷航：下一代》于1987年首播時(shí)，劇中引入了一個(gè)標(biāo)志性（有時(shí)甚至可以說是神奇）的地點(diǎn)，叫作“全息甲板”。全息甲板作為一種娛樂和研究工具，可以在一個(gè)房間內(nèi)創(chuàng)造出整個(gè)世界。當(dāng)時(shí)，人們認(rèn)為它更偏向于科學(xué)幻想連續(xù)劇中的“幻想”，但虛擬制片出現(xiàn)后，情況發(fā)生了改變。

PXO全新的虛擬制片舞臺(tái)（昵稱為“全息甲板”）登場了。該舞臺(tái)位于多倫多，由墻上的大約2000塊LED面板和天花板上的其他750塊面板組成，尺寸為72×85×24英尺。有60多臺(tái)OptiTrack攝像機(jī)圍繞著舞臺(tái)進(jìn)行跟拍，這一切都離不開40多塊高端GPU的支持，虛幻引擎的nDisplay組件依托于它們運(yùn)行，實(shí)現(xiàn)了2750多塊面板的同步。當(dāng)然這個(gè)舞臺(tái)目前還不能憑空召喚出克林貢人的武器bat'leth，但那只是時(shí)間問題。

他們也可按情況對布景本身做出調(diào)整，加入真實(shí)世界的道具和布景道具。因此，當(dāng)表演者登上舞臺(tái)時(shí)，他們將看到精雕細(xì)琢的外星風(fēng)景和充滿未來風(fēng)格的場所，并沉浸在其中。雖然操作起來不像一鍵訂購維多利亞時(shí)代的英國互動(dòng)推理小說那樣簡單，也并非創(chuàng)建了虛擬水面就能在外星河流中劃著小艇順流而下，但在現(xiàn)實(shí)生活中，PXO的虛擬制片舞臺(tái)和“AR幕墻”可能是最接近原版全息甲板的東西。

“AR系統(tǒng)有許多組成部分，”《星際迷航：發(fā)現(xiàn)號(hào)》和《星際迷航：奇異新世界》的執(zhí)行制片人Frank Siracusa說：“但真正的魔力源自虛幻引擎軟件，它將3D圖像投射到了寬闊的表面上，為屏幕和體積（或者說“覆蓋空間”）劃分了范圍，以便在其中上演場景，并容納場景道具和表演者。

“這些組成部分結(jié)合在一起，為電影制作人提供了創(chuàng)造場景的能力，否則電影制片組就不得不出差到遙遠(yuǎn)的地方，某些情況下，甚至還要進(jìn)入外太空。”

探索32世紀(jì)

在《發(fā)現(xiàn)號(hào)》第四季的這13集中，為了隆重推出全息甲板，幾乎每一集都至少有一個(gè)場景是在AR墻上拍攝的。這些環(huán)境既包括讓人感到熟悉的位置，如發(fā)現(xiàn)號(hào)的穿梭機(jī)庫，也有如夢如幻的場景，如位于水下深處的卡米納議事廳。

為了創(chuàng)建AR幕墻中的各種新環(huán)境，PXO的虛擬美術(shù)部門（VAD）在準(zhǔn)備階段就開始為每種環(huán)境創(chuàng)建原型了。為了快速創(chuàng)建用于走位的粗略模型，團(tuán)隊(duì)從虛幻商城挑選素材，根據(jù)需要進(jìn)行調(diào)整，然后將它們添加到場景中。

然后，PXO會(huì)分解設(shè)計(jì)，將工作分配給一支較大的美術(shù)師團(tuán)隊(duì)，所有人都在虛幻引擎中協(xié)作，構(gòu)建最終環(huán)境。接下來，制片團(tuán)隊(duì)（包括攝影導(dǎo)演）可以根據(jù)需要進(jìn)行修改。在拍攝前一周左右，美術(shù)師會(huì)進(jìn)行最終潤色。拍攝后期可能存在一些修補(bǔ)工作（通常是處理天花板與墻之間的接縫），但其他方面的工作都已完成。

“在PXO的整條虛擬制片和視效管線中，虛幻引擎發(fā)揮了關(guān)鍵作用，”PXO的工作室主任兼視效主管Mahmoud Rahnama說，“虛幻引擎能夠如此出色地整合到現(xiàn)有的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)軟件包中，在實(shí)時(shí)領(lǐng)域，確實(shí)沒有任何對手可與它競爭。選擇虛幻引擎是理所當(dāng)然的。”

虛擬制片的潛在好處

為了將虛幻引擎與行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)工具（如Maya、Houdini、Photoshop、Substance Painter、ZBrush和Nuke）充分整合到一起，PXO決定重新考慮他們的資產(chǎn)創(chuàng)建方法。最初，美術(shù)師會(huì)創(chuàng)建兩套資產(chǎn)：一套是使用傳統(tǒng)視效工具制作的高分辨率版本，另一套是在虛幻引擎中創(chuàng)建的低分辨率版本。經(jīng)過集思廣益，PXO發(fā)現(xiàn)了一種更好的解決方案：全部放到虛幻引擎中處理。

“最終證明，直接在虛幻引擎中使用程序化方法是一種更好的手段，”Rahnama說，“這種方式不僅在虛幻引擎中創(chuàng)建了更高分辨率的資產(chǎn)，產(chǎn)生了能與離線渲染相媲美的結(jié)果，還大幅減少了我們的平均離線渲染時(shí)間。”

除了這些明顯的優(yōu)勢外，PXO還發(fā)現(xiàn)了一些使用虛幻引擎進(jìn)行虛擬制片的潛在好處。在收尾工作（這是視效美術(shù)師工作中最吃力不討好但又必不可少的部分）中，PXO能夠徹底放棄離線渲染方式。這也產(chǎn)生了多米諾骨牌效應(yīng)，全面解放了其他小組。

“能夠讓團(tuán)隊(duì)將注意力集中到他們感興趣的鏡頭上，而不是做一些比較單調(diào)的工作，這真是太好了。”Rahnama說，“對于參與虛擬制片的美術(shù)師來說，這只是他們在創(chuàng)作時(shí)享受到的眾多好處之一。”

尤其是光照團(tuán)隊(duì)，他們見證了一項(xiàng)重要的轉(zhuǎn)變。在《發(fā)現(xiàn)號(hào)》第一季中，可能最多需要花14小時(shí)才能完成光照烘焙。現(xiàn)在，使用虛幻引擎的GPU Lightmass烘焙器，只需30分鐘就可以完成高質(zhì)量烘焙。

而最大也最重要的一項(xiàng)變化更是帶來了難以度量的好處。在前幾季中，每個(gè)位置都會(huì)被分成多個(gè)圖塊，然后分配給各個(gè)美術(shù)師。當(dāng)他們完工后，這些圖塊會(huì)被分別審核，只有在進(jìn)行最后一批審核時(shí)，才會(huì)組裝出完整的環(huán)境。在第四季，PXO的美術(shù)師可以同時(shí)處理同一場景。這不僅創(chuàng)造了更協(xié)調(diào)、更一致的環(huán)境，美術(shù)師之間也能夠相互協(xié)作、相互啟發(fā)。此外，還有一個(gè)額外的好處，當(dāng)美術(shù)師知道人們每天都會(huì)看到他們的工作成果時(shí)，他們往往會(huì)大幅提高工作條理性。

新變革

對PXO和他們的全息甲板來說，日程已經(jīng)安排得滿滿當(dāng)當(dāng)。隨著《星際迷航：發(fā)現(xiàn)號(hào)》第四季殺青，PXO又開始制作新劇《星際迷航：奇異新世界》，該劇將于2022年5月5日首播，也采用了虛擬制片技術(shù)。他們還在制作熱門超級(jí)英雄劇《黑袍糾察隊(duì)》的全新一季、電子游戲改編的劇集《光環(huán)》、《權(quán)力的游戲》衍生劇《龍之家族》以及幾部劇情電影。但PXO也將目光投向了未來。在未來，娛樂只是一套更大的互聯(lián)體系中的一部分。

“說到3D內(nèi)容創(chuàng)作，我們正處于一個(gè)振奮人心的時(shí)代，所有行業(yè)都意識(shí)到了它的好處，并開始在自己的產(chǎn)品中迅速采用它。”Rahnama說，“我們目前正在完善我們在電視和電影行業(yè)中的工作流程，但很明顯，許多不同的行業(yè)都能用到我們的資產(chǎn)和技術(shù)。

“現(xiàn)在，你可以拍攝一個(gè)序列，將它與80%的已完成鏡頭放在一起剪輯，無需等待數(shù)月即可看到最終的視效，這種速度掀起了一場變革。很快，它就會(huì)成為一種標(biāo)準(zhǔn)做法，用于加快所有內(nèi)容的產(chǎn)出速度和屏幕交付速度。”