William Joyce是一位多產(chǎn)且富有創(chuàng)造力的藝術(shù)家，也是50多本兒童讀物的作者和插畫師。他的插畫帶有一種異想天開的風格，兼具復古感和未來感。

CGI愛好者一定還記得1998年至2004年由Joyce制作的那檔兒童電視節(jié)目《Rolie Polie Olie》，這是最早使用全CG動畫制作的節(jié)目之一，而Joyce也憑借該節(jié)目以及2005年的動畫故事電影《機器人歷險記》榮獲艾美獎的最佳制片設計獎項。然后，他又以《神奇飛書》贏得2012年奧斯卡最佳動畫短片獎。這部作品結(jié)合使用了3D模型、2D繪畫和手工制作的微縮模型，實現(xiàn)了一種輕快、空靈的外觀，同時也向《綠野仙蹤》和巴斯特·基頓的電影表達了敬意。

Joyce的全新作品是一部與DNEG Animation合作制作的有趣短片《Mr. Spam Gets a New Hat》。這部復古風格的影片講述了：一名失去了想象力的頹廢工廠工人，如何在一位親密好友的幫助下重拾想象力的故事。

《Mr. Spam》場景中的視覺風格與《神奇飛書》類似。但在幕后，二者有著顯著區(qū)別：《神奇飛書》的場景是使用傳統(tǒng)管線創(chuàng)建的，而《Mr. Spam Gets a New Hat》是作為一個實時項目，在虛幻引擎中制作的。

《Mr. Spam》的誕生

《Mr. Spam Gets a New Hat》的核心是一個關于愛與支持的故事，Spam先生的鄰居Dot是一名藝術(shù)家，正是她最終幫助Spam重新找回了他失去的想象力。

DNEG Animation對要接手的項目非常挑剔，但很輕易地就選中了這個項目。“這個故事引起了我們所有人的共鳴。”DNEG的制片人Shelley SMIth說，“尋求幫助并不容易，但有人能發(fā)現(xiàn)你的需要，為你提供支持，這是非常鼓舞人心的。Dot才是真正的故事主角——她用愛和藝術(shù)支持著Spam先生。”

在這個項目中，DNEG首次采用了實時管線。盡管存在挑戰(zhàn)，但團隊認為他們已為此做好了準備。Shelley說：“我知道當使用實時工具講述故事時，它所蘊含的潛力將為動畫故事創(chuàng)作提供顛覆性的力量。”

DNEG的CG主管Gabriele Pellegrini表示同意。“我一直希望能夠在DNEG參與實時項目。”他說，“這是我們第一個大好機會，實在令人愉快。”

構(gòu)建《Mr. Spam》

故事就位后，團隊開始構(gòu)建《Mr. Spam》中的場景。除了復古的工廠和Spam先生的街區(qū)外，還要制作主角本身，也就是Spam先生和Dot。

DNEG使用Maya進行建模、綁定和動畫制作，并搭配Mari和Substance Painter制作紋理。角色的額外雕刻工作是在ZBrush中完成的，之后模型會被導入Maya，以驗證拓撲結(jié)構(gòu)。

然后就需要將這些模型導入虛幻引擎了。“從一開始，我們就希望自動完成某些I/O任務。”Gabriele說，“一旦在管線中完成了這些任務，整個過程就會相當快了。”

不得不提的是頭發(fā)。動畫制作團隊經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，要弄好角色的頭發(fā)需要花一些功夫，Spam先生也不例外。在Maya中用XGen為頭發(fā)制作Groom后，DNEG團隊會將這些Groom導入到虛幻引擎。

“最初，將Groom導入虛幻引擎是項挑戰(zhàn)。”DNEG視效主管Taylor Moll說，“我們在找到正確的設置之前，進行了大量的試錯。”但最終，一切都步入正軌，Spam先生有了適合新帽子的發(fā)型。

使用實時管線工作

從傳統(tǒng)管線切換到實時管線需要轉(zhuǎn)變思維。在實時管線中，以往按順序執(zhí)行的任務可以并行完成，團隊中的許多成員可能會在任何指定的時間共同處理一個序列。

“虛幻引擎的使用完全改變了傳統(tǒng)管線。”Shelley說，“在管線中，各個部門不再是單純地前后接力。”

這種新的工作方式影響到了制片的方方面面，包括項目管理。“在傳統(tǒng)制片中，可能會有三個部門同時處理一個序列。”Taylor說，“但在這里，至少有八個部門。”

對新制片方式的需求也慢慢影響到了部門負責人自身。“部門負責人有了更多的責任，必須了解其他部門的狀況，而在以前的節(jié)目中，他們不需要關心這些事。”Taylor說。

新管線也影響了日程的安排。例如，DNEG能夠調(diào)整制作燈光效果的日程，讓它開始得和場景配置一樣早。同時，這些部門可以與動畫團隊合作渲染測試鏡頭，讓這三個部門盡早確認是否存在任何問題或需要關注的地方。

盡管這種轉(zhuǎn)變帶來了一些矛盾，但我們最后從中獲得了創(chuàng)造力和效率的回報。“多名美術(shù)師能夠在互相構(gòu)建的背景中工作。”Taylor說，“我們能夠在同一個關卡中完成場景配置、燈光設計和表面修整的工作，讓他們同時調(diào)整鏡頭。我們也讓不同部門的技術(shù)總監(jiān)在虛幻會話中與美術(shù)師一起工作。”

在傳統(tǒng)管線中，導演已經(jīng)習慣于為序列做出艱難的決定——是把鏡頭退回進行完善，然后承受延期的代價，還是無奈原樣接受。但是，如果多個部門實時參與每個序列的制作，團隊就可以快速做出這類決定，并在更短的時間內(nèi)請求和接收更改。

“對我來說，它與傳統(tǒng)管線之間最大的區(qū)別就是決策時間。”Gabriele說，“比起一般制片方式，它快得多，也更具啟發(fā)性。”

擁抱新的制片思維方式

DNEG從《Mr. Spam Gets a New Hat》的制片經(jīng)歷中看到了實時管線的優(yōu)勢。“在虛幻引擎中工作的好處是能夠不斷與多名用戶一起進行實驗。”Shelley說，“與傳統(tǒng)管線不同，你不需要在嚴格的期限內(nèi)將工作移交給下一個部門。”

Shelley說，雖然實時技術(shù)加快了決策的制定，但它真正的優(yōu)勢在于共享信息的方式。“我們現(xiàn)在的優(yōu)勢是各部門在一個場景中協(xié)作，并且比起傳統(tǒng)制片方式，我們能夠更早地在相互之間提供信息。”她說。

Shelley還提到了率先采用這種新工作方式所帶來的好處，它必將改變未來的動畫創(chuàng)作方式。

“在采用了先進技術(shù)的項目中工作，不僅能夠突破極限，也加強了協(xié)作——這非常激動人心。”Shelley總結(jié)道。

本文轉(zhuǎn)自虛幻引擎官網(wǎng)~